Bruxelles est un très ancien site de peuplement préhistorique. Trois siècles avant notre ère, s'y installèrent des Nerviens qui lutteront contre leur envahisseur Jules César. Au Ve siècle, s'établissent des bourgades franques et, au IXe siècle, sous le règne de Charlemagne, la région bruxelloise connaît une grande porspérité. En 977, le duc Charles de Lotharingie se bâtit un château sur l'ïle de Saint-Géry au milieu de la Senne. Le nom de Bruocsela apparaît alors dans une charte; il signifie : la demeure sur le marais. D'après G. Despy, Bruxelles est "plus jeune": en 1015 - 1020, un hameau rural, au fond de la vallée, à l'intérieur du domaine de Molenbeek, doté d'un oratoire dédié à Saint-Géry. Bruxelles est "commerciale" au XIe siècle et le secteur secondaire de l'artisanat s'y développera au XIIe. Jusqu'au XVe siècle, les ducs de Brabant développeront la ville où ils se sont construits un château au Coudenberg. Par ses Portes de Namur et de Flandres, Bruxelles se relie aux deux grandes régions du pays. Située sur la chaussée menant de Cologne à Boulogne, la ville connaît un essor économique et artistique que stimulent les ducs de Bourgogne. Au XVIe siècle, au temps de Charles Quint, elle s'enorgueillit d'héberger des savants comme le médecin Vésale et des humanistes tels qu'Erasme. Se révoltant contre Philippe II, les Bruxellois retrouveront leur joie de vivre dès 1599 sous le règne des archiducs autrichiens Albert et Isabelle. Les corporations exercent depuis 1421 un pouvoir considérable sur la ville qui, au XVIIIe siècle s'épanouit grâce à la politique de son gouverneur, Charles de Lorraine. Bruxelles sera française de 1794 à 1814. Intégrés dans le royaume des Pays-Bas, en 1815, les Bruxellois conquièrent, les armes à la main, leur indépendance en 1830.  En 1835, le roi Léopold Ier inaugure à l'Allée Verte le premier chemin de fer du continent, tandis que se crée l'Université de Bruxelles. A la fin du XIXe siècle, Bruxelles devient la grande capitale de l' Art Nouveau grâce au célèbre architecte Victor Horta. Dès 1814 s'était tenu à Bruxelles le tout premier congrès mondial des économistes.  Victor Hugo, qui vécut dans cette ville, écrivit : "Je suis enthousiasmé par Bruxelles!". Après lui, Toulouse-Lautrec, aussi bien que Sacha Guitry ou qu'Aldous Huxley, admireront la ville si amplement urbanisée grâce au génie de son souverain, Léopold II. Bruxelles où séjournèrent Mozart, Napoléon et le duc de Wellington... Toute une Europe déjà !   Source : Brussels Compact, brochure éditée par l'Exécutif de la Région de Bruxelles-Capitale