Les  pipe-lines sont des canalisations servant au  transport,  sur de longues distances, de fluides et de produits fluidifiés.

Les pipelines sont utilisés pour le transport des gaz (gaz naturel, gaz industriel, oxygène, air comprimé), des liquides (pétrole brut, produits raffinés, eau, lait) et des solides fluidifiés (catalyseurs, charbon pulvérisé). Ils sont constitués par des tubes soudés pouvant avoir des longueurs de plusieurs centaines ou plusieurs milliers de kilomètres. Leur diamètre atteint couramment un mètre.

Les pipelines pour hydrocarbures liquides (oléoducs) et gazeux (gazoducs) assurent d'abord leur transport des gisements terrestres aux centres de traitement et de consommation et aux ports d'expédition. Ils assurent aussi le transport des produits finis de grande consommation (comme l'essence, le gazole ou les fuels) des raffineries aux centres industriels. Dans le même pipeline, des produits pétroliers présentant des caractéristiques différentes peuvent être expédiés les uns à la suite des autres sans qu'ils se mélangent.

Initialement, les pipelines étaient surtout utilisés pour le pétrole brut, depuis son lieu de production jusqu'à son point de chargement. Le deuxième stade a été celui du transport du pétrole brut depuis les ports de chargement jusqu'aux raffineries. Depuis cette époque, ta commodité de ce moyen de transport a été reconnue et l'on utilise maintenant les pipelines pour toute une série de produits, même pour les produits solides mis en suspension dans un liquide, en général dans l'eau. C'est ainsi qu'il existe des carboducs avec lesquels on véhicule du charbon mis en suspension dans l'eau.

La technique du pipeline a également beaucoup évolué avec le temps. Si, au départ, les pipelines étaient construits en tubes d'acier ordinaire vissés ou soudés, on fait appel de plus en plus aujourd'hui aux aciers spéciaux à haute résistance, aux aciers inoxydables, aux alliages légers à base d'aluminium et aux matières plastiques.

Le déplacement du pétrole à l'intérieur du pipeline s'effectue grâce à de puissantes stations de pompage, situées sur le parcours de la conduite, et qui parviennent ainsi à faire franchir au pétrole des chaînes de montagnes. Le déplacement du gaz s'effectue grâce à des stations de compression. Le dépôt situé à l'arrivée s'appelle le terminal du pipeline.