Magnitogorsk est une ville minière et industrielle de l'oblast de Tcheliabinsk, en Russie. Elle est située sur les bords du fleuve Oural, à 250 km au sud-ouest de Tcheliabinsk. La ville a 409 417 habitants en 2009.

Magnitogorsk est la trace vivante d'un passé stalinien qui n'en finit pas de passer. De l'autre cote du fleuve Oural se dressent les aciéries du quartier Ordjonikidze d'une laideur grandiose avec leurs denses batteries de cheminées qui rugissent en crachant d'épaisses volutes de fumée aux multiples et inquiétantes couleurs.

La ville a été construite en même temps que le Combinat métallurgique de Magnitogorsk (MMK), pendant longtemps la plus grande usine sidérurgique du monde. Ce complexe est né des efforts en vue de développer rapidement, dans les années 1930, l'infrastructure industrielle soviétique dans le cadre des plans quinquennaux imposé par le Gosplan. D'énormes réserves de minerai de fer dans la région en firent un endroit de choix pour y construire une usine sidérurgique qui pourrait rivaliser avec les usines occidentales. Cependant, la plupart des membres du personnel était des paysans qui n'avaient pas de formation technique ni d'expérience industrielle. Afin de combler cette carence, plusieurs experts étrangers furent engagés pour former et diriger le personnel, notamment un groupe d'architectes menés par l'Allemand Ernst May.

Selon les plans, Magnitogorsk devait être une cité linéaire. Des rangées de blocs d'appartements, établis selon une ligne droite, devaient courir le long de rangées d'unités de production, les blocs séparés des unités par un ruban de verdure. Les différents éléments de ce plan seraient installés de façon à minimiser le temps de déplacement, les employés demeurant au plus près de leur unité de production.

Lorsque Ernst May et son équipe terminent les plans, la construction des unités et des logements est déjà lancée. Ils doivent composer avec les unités qui poussent comme des champignons parmi d'immenses lacs sanitaires. En conséquence, ils revoient leurs plans. La cité apparaît plutôt comme une corde tombée par terre, ce qui soumet les habitants aux gaz délétères et aux fumées crachées par les unités de production.

Magnitogorsk joue un important rôle pendant la Seconde Guerre mondiale pour le complexe militaro-industriel soviétique. Elle produit la moitié des chars d'assaut soviétiques, ainsi que le tiers des balles et des obus de l'armée.

Après plusieurs années de perestroïka, la vie de la cité a changé. Le complexe appartient maintenant à une entreprise conjointe : MMK, laquelle a participé à la reconstruction du chemin de fer russe et à la construction d'un nouvel aéroport.

Avec l'épuisement des mines, Magnitogorsk doit importer les minéraux bruts de dépôts situés dans le nord du Kazakhstan (de la région du Sokolvsko-Sarbaisky).

Magnitogorsk abrite trois écoles d'études supérieures : l'Université technique d'État de Magnitogorsk, l'Université d'État de Magnitogorsk et le Conservatoire d'État de Magnitogorsk.

On en aura la vision la plus photogénique depuis le parc Pobedy, derrière les gigantesques colosses de 83 tonnes aux mâchoires carrées du mémorial Tyl Frontou. Hauts de plus de 15 m, ces deux personnages résolument soviétiques se transmettent une énorme épée, symbole du soutien industriel apporté par la ville à l'effort patriotique durant la Seconde Guerre mondiale.

La nouvelle cathédrale de l'Ascension avec son dôme doré et la mosquée avec sa flèche également dorée tranchent curieusement dans le ciel de la cité.

Magnitogorsk est une étape fascinante, mais qui ne doit pas se prolonger.

Environs de Magnitogorsk. Abzakovo

Dans un joli cadre montagneux et boisé, entre Magnitogorsk et Beloretsk, ce pittoresque village est surtout connu pour l'Abzakovo Resort, où Vladimir Poutine descend lorsqu'il vient skier (c'est à lui que l'on doit la nouvelle grande route qui relie l'endroit à Magnitogorsk).

Pour le ski de piste, c'est l'une des meilleures destinations de Russie avec ses 15 km de descentes de tous niveaux. La saison de ski s'étend généralement de novembre à avril.

L'été, la station propose de l'équitation et du vélo, mais aussi du tennis, du basket et bien d'autres sports. Le parc aquatique intérieur gigantesque et le petit zoo tristounet sont également ouverts toute l'année.