Oufa est la capitale de la république autonome du Bachkortostan. Si les Bachkirs, peuple turco-mongol de religion musulmane, ne représentent plus guère de nos jours qu'un tiers de la population du Bachkortostan (4 millions d'habitants), leur langue zézéïante est encore couramment parlée dans les campagnes et sur de nombreux programmes de radio de la ville, où l'on entend aussi leur curieux style de chansons. À l'écrit, le bachkir requiert trois lettres cyrilliques supplémentaires par rapport au russe normal. "Hello" en bachkir se dit haou-ma ; "merci beaucoup" zour rakhmat.

Oufa dessine une forme d'haltère de 20 km de long entre les rivières Belaïa et Oufa. La partie circulaire au sud abrite un centre-ville dynamique. La principale artère, la rue Lenina, relie ce centre au port fluvial, au nord. La gare ferroviaire se situe tout au nord de la rue Karla Marxa, qui suit un axe parallèle à la rue Lenina deux pâtés de maison plus à l'ouest.

Le point d'attraction de la plaisante rue Lenina est la galerie marchande du XIX^e siècle qui donne sur une place égayée par une fontaine. Derrière sa façade rénovée s'étend une luxueuse galerie tout en marbre qui regorge de boutiques, de cafés et de petites carrioles de vendeurs de jus d'orange fraîchement pressé.

Le Musée national occupe un bâtiment Art nouveau merveilleusement restauré Malgré son nom, ce n'est qu'un musée régional typique avec son contingent d'animaux empaillés et d'évocations de l'histoire soviétique. Exceptionnellement, il présente aussi d'intéressantes expositions sur l'histoire et les événements actuels du Bachkortostan,

La galerie d'art Nesterov, elle aussi rénovée depuis peu, recèle une fabuleuse collection de toiles de Mikhaïl Nesterov (natif d'Oufa) et de nombreux autres artistes russes. Avant-garde et futurisme y sont également bien représentés.

La rue Kroupskoï doit son nom à la femme de Lénine, Nadejda Kroupskaïa, qui vécut là durant plusieurs années alors que Vladimir Ilitch se trouvait à l'étranger. Une unique maison subsiste de cette période : la maisonnette grise à colombages où Lénine logea durant trois semaines en 1900 en attendant un bateau pour Pskov. Aujourd'hui transformée en petit musée Lénine, elle abrit de nombreuses représentations de Lénine et de Kroupskaïa durant leur séjour à Oufa, dont une rare statue figurant un Vladimir Ilitch sensible tenant les mains de sa femme.

Le site le plus photographié d'Oufa est la statue équestre du héros bachkir du XVIII^e siècle, Salavat loulaev, qui semble sur le point de franchir la vaste rivière Belaïa pour s'élancer dans la forêt.

De là, en descendant la colline vous pas­serez au milieu des imposants bâtiments de l'université, devant le gigantesque théâtre Bachkortostan et à travers les vestiges des maisonnettes de bois de la rue Salavata Ioulaeva pour aller contempler la plus belle vue qui soit de la vénérable mosquée de la ville.

Environs d'Oufa. Acha

Cette petite ville minière ne présente guére d'attrait en elle-même mais elle attire les amateurs de ski de novembre à avril, La station de ski de piste Adjigardak se trouve à 10 minut en taxi de la ville. Si les dix pistes de ski ne couvrent pas un aussi vaste domaine que celui d'Abzakovo et ne sont pas aussi sportives, elles restent néanmoins convenables et les paysages de montagne avec bouleaux et ciel bleu ont les mêmes vertus vivifiantes. Une elektritchka assure la liaison avec Oufa ce qui rend l'excursion réalisable dans la journé à condition toutefois de vérifier les horaires avant d'attaquer les pentes.

Simon Richmond “Russie et Biélorussie”